El más notable logro económico de Israel es el ritmos al cual se ha
desarrollado, haciendo frente, al mismo tempo, a los siguientes desafíos
enormemente costosos:
• El mantenimiento de la seguridad nacional: Israel gasta actualmente alrededor de un 8 por ciento (frente a más del 25% en la década de 1970 y el 23% en 1980) de su PIB en defensa. Incluso en épocas de relativa calma, Israel debe mantener una capacidad de disuasión fuerte.
• Absorber ingentes números de inmigrantes: La "reunión de las
diásporas" es la razón de ser del Estado Judío. Desde su fundación,
Israel ha absorbido más de tres millones de inmigrantes, casi cinco
veces el número de judíos que vivían en el país cuando obtuvo su
independencia (1948). En sus primeros cuatro años de existencia, la
población de Israel se duplicó con creces, con la llegada al país de más
de 700.000 inmigrantes, en su mayoría refugiados de la Europa de
posguerra y de los países árabes.
Desde 1990 otra ola de 1,2 millones de inmigrantes (940.000 sólo de
la ex-Unión Soviética) exigió enormes desembolsos para su absorción
física y social. No obstante, estos recién llegados contribuyeron, mucho
más rápidamente que las olas inmigratorias previas, a acelerar el
crecimiento del PIB, aunque elevaron temporalmente el índice de
desempleo al 11,2 por ciento en 1992. Éste se redujo gradualmente hasta
el 7,6 por ciento a fines de 2006. Esta se redujo gradualmente a menos del 6 por ciento antes de la crisis financiera.
• Establecer una infraestructura económica moderna: Aunque en 1948
existía ya una red básica de carreteras, transportes e instalaciones
portuarias, así como sistemas hidráulicos, de electricidad y
comunicaciones, éstos distaban mucho de ser adecuados. En su ampliación
y mejoramiento se tuvieron que invertir muy grandes sumas, Sin esa
enorme inversión en comunicaciones y transportes, gran parte del
acelerado crecimiento de la economía jamás se hubiera producido.
• Proporcionar un alto nivel de servicios públicos (salud, educación,
bienestar, etc.): Dado que Israel se responsabiliza del bienestar de su
población, preocupándose en especial por los elementos más débiles de
la sociedad, una gran parte de sus recursos se destina a cubrir esas
obligaciones. Presupuestos recientes han puesto un especial énfasis en la educación y otros programas destinados a la inversión en la futura fuerza laboral del país, al tiempo que ayuda a cerrar la brecha de ingresos.